La berce du Caucase (Heracleum mantegazzianum) est une espèce exotique envahissante toxique. La berce du Caucase peut mesurer de 2 à 5 mètres de hauteur et de 30 centimètres à 1 mètre après une tonte ou une fauche. Sa tige, très robuste, est recouverte de poils blancs rudes et de nombreuses taches de couleur rouge framboise à violette, étendues et bien définies. Ses feuilles peuvent atteindre 1,5 mètre de
largeur et 3 mètres de longueur.
Effets sur la santé
La sève est liquide, incolore et inodore, et est exsudée sur toutes les parties de la plante. Le contact avec la sève de la plante est indolore, mais les toxines qu’elle contient peuvent produire des dermatites jusqu’à 48 heures après l’exposition. Après guérison des plaies, des taches brunes ou blanches peuvent persister pendant plusieurs mois, voire quelques années, sur les régions affectées et ces dernières peuvent demeurer photosensibles (sensibles à la lumière).
Comment s’en débarrasser
Étant donné le caractère envahissant de cette plante et ses propriétés toxiques, il est important de freiner sa dispersion et d’éviter d’y être exposé. L’arrachage manuel ou mécanique est possible, mais doit être fait en prenant des mesures de protection adéquates, car il comporte un risque élevé d’exposition. Voici les mesures à prendre :
- couvrir toutes les parties du corps par des habits protecteurs non absorbants (pantalons longs, manches longues et
- gants à manchons longs);
- enlever les vêtements et les gants en les retournant à l'envers;
- protéger les yeux ou tout le visage (visière);
- s'assurer que personne ne se trouve dans un rayon où il pourrait être atteint par des gouttes de sève ou des débris de
- plante;
- préférer l'utilisation d'un couteau ou d'une pelle ronde pour couper les tiges et les racines;
- Laver les outils en contact avec la sève de la plante (sécateur, débroussailleuse, etc.).
D’une manière générale, pour se débarrasser des plants coupés, il faut les sécher en les plaçant dans des sacs en plastiques
robustes et hermétiques exposés au soleil pendant un minimum d’une semaine.
Si seules les tiges sont coupées et que la racine survit, la plante pourra produire de nouvelles tiges au cours de la même
année et l’année suivante. Il est donc important de sectionner les racines de la plante à une profondeur d’environ 20 cm
sous la surface du sol à l’aide d’une pelle ronde ou d’un couteau rigide à long manche pour la retirer du sol.
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